В чём отличие профилактической обуви от ортопедической?

Согласно "ГОСТ 23251-83 - Обувь. Термины и определения." вся обувь классифицируется по назначению в том числе на:
ОРТОПЕДИЧЕСКУЮ обувь - обувь, конструкция которой разработана с учетом патологических отклонений в стопе, голени или бедре;
ПРОФИЛАКТИЧЕСКУЮ обувь - обувь, конструкция которой разработана с учетом предупреждения развития патологических отклонений в стопе.
То есть, ОРТОПЕДИЧЕСКАЯ обувь изготавливается ИНДИВИДУАЛЬНО, а ПРОФИЛАКТИЧЕСКУЮ обувь выпускают, как правило, в массовом порядке.

Получается, что покупателя обманывают, предлагая в магазине именно ОРТОПЕДИЧЕСКУЮ обувь?

АБСОЛЮТНО ВСЯ массовая обувь, продаваемая в розницу в магазинах, торговых точках и др. местах сбыта НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ортопедической по ГОСТу 23251-83. Но в быту (да и зачастую и в медицине) люди практически никогда не разделяют понятия "ортопедическая обувь" и "профилактическая обувь". В результате происходит подмена понятия «профилактическая обувь» понятием «ортопедическая обувь». Данный подход переносится и в сферу торговли, в целях общения с покупателем на "одном языке".

В какой период жизни детям необходимо носить профилактическую обувь?

Профессиональные врачи-ортопеды рекомендуют носить профилактическую обувь с первых шагов и до момента окончания формирования стопы ребенка, который определяется индивидуально на приеме врача-ортопеда.